Hôpital et contagion : approche d’épistémologie historique

L’accueil des malades dans les hôpitaux médiévaux était indifférencié au point de faire cohabiter les sexes dans les mêmes salles. Seules les femmes en gésine bénéficièrent tôt d’un local qui leur était spécialement dédié pour des questions de décence. Ce fut dans les hôpitaux militaires, dont la création date du XVIIIe siècle, que l’on entreprit précocement une séparation stricte et dans des salles distinctes entre opérés, fiévreux et vénériens, et ce pour réduire la propagation de l’infection. La fréquence d’épidémies meurtrières dans les services hospitaliers conduisit les hôpitaux civils à appliquer des mesures de séparation analogues à partir du milieu du XIXe siècle. Dans les hôpitaux d’enfants on alla même plus loin encore en attribuant un pavillon d’isolement indépendant aux patients réputés contagieux ... Mots-clés : histoire, architecture, hygiène hospitalière, contagion, épidémies, aérisme, antisepsie, asepsie, bocage, isolement. Pierre-Louis Laget Chercheur dans le service de l’Inventaire général du patrimoine culturel au conseil régional des Hauts de France, docteur en médecine, auteur de l’ouvrage « L’Hôpital en France »